第4章

现在想想，父亲的责打，何尝不是拳拳爱子之心，而于我，从不用心教养，只是看我有无用处罢了。

迷糊间，似乎有人来过，带着的药香似乎又浓了几分，我装睡已经装得炉火纯青，不愿睁眼。

他只是轻轻唤着我的名字：「祈安。」

一遍，又一遍。

谢无辞，你真的以为我认不出你吗？

那年年少，我胆大包天，为了躲避父亲的责打，独自逃出了府，偷偷离京，想南下去看看书中的江南，路上搭上了一个药罐子少年的马车。

我说我叫祈安，想看看这天下。

他没撵我走，而是带我尝遍了这天下的烟火，论遍了大好河山，我们曾在江南的茶铺子里点茶，在宽阔的江面上烤鱼。

他曾唤祈安为他煎药，唤祈安听雨，淋雪……

回京以后，少年不辞而别，一别就是数年，久到政权更迭，江山易主。

入宫本是假意迎合父亲的安排，只想走个过场，若不是遥遥认出了你，我又怎心甘以身入局呢？

你选了我，又何曾没有半点私心呢？

「谢无辞。」我开口。

「你喜欢我吗？」我的声音颤抖得厉害。

黑暗中，没有人回应我。

你喜欢我吗？我在你心里重要吗？

这个问题问得幼稚过头，可对一个溺在水中沉浮的人，像是救命的稻草。

依旧没有什么回音。

为了保住我这点可怜的尊严，我压住眼泪装作若无其事地说：「你不喜欢就好，我也不喜欢你。」

他走了。

8

次日，太后宣我。

我哭肿的双眼，又恐失了礼，上了个脂粉厚重的妆，硬装出些端庄的气势来。

想来这是我第二次见她。

封后以后的这些时日，她只曾打发嬷嬷前来过问我。

宣见，倒是头一回。

可当我走到宫中，太后看我的一眼，我就明了了她眼底对我散不去的厌恶。

「跪下。」

历经三朝，她不怒自威。

缘由我心知肚明，心里却拧巴着一股劲，执拗道：「臣妾不知，为何要跪？」

她的话里带着愤怒：「你是和哀家装傻还是真傻？」

「秽乱后宫，你倒真是个有本事的！」

她把茶盏掷在地上，两个年长的宫人涌了上来，想逼我就范。

一个个使不完的劲，踹着我的腿弯。

昔日里软得要命的骨头，也不知怎的，今日就是跪不下去，所幸破罐子破摔了起来。

我挣脱开来，直了直身子，扬高了声音道：「若娘娘明察，定然知晓这并非臣妾的过错。」

她不语。

空气里的只有她宫人煮茶的蒸腾声。

我却如坠冰窟。

她居高临下，看着我的眼睛，一字一句地说：「你也不想想，若不是你使了什么手段，玄礼怎么就偏偏非你不可呢？」

这话我听得分外耳熟。

少时我性子刚直，每每出门在外知晓不平之时，总要上去强出风头。

回家从来免不了一番毒打，父亲说：「那些纨绔，怎么偏偏就惹你一人呢？」

我的命，还真是出奇的差。

「既然你不懂规矩，那哀家就好好教教你。」

她们将我扣在长凳上。

年长的宫女手里有些本事，一杖下去，我疼得忘记了呼吸。

我闷哼着，死死咬住舌头。

早知权势是骇人的东西，能颠倒黑白，能把人的命，看得比草都贱。

「臣妾……无错！」

我一遍遍地喊着，一次比一次坚定，落在我身上的杖，也一次比一次疼。

不知打了多久，才看到一人向我赶来。

模样和数年前的故人缓缓重合起来。

彼时我被歹人挟持，像个砧板上的鱼肉。少年出剑，向我伸出了援手。

「祈安，我来了。」

他的声音颤抖着，想要触碰我，又手足无措。

还真是稀罕，能从这样平静如死水的人的话里，听出慌张。