第36章 北境

圆桌会议在清晨召开。

大厅里，骑士们陆续入座。

凯坐在左侧第一位，左臂的绷带己经拆了。

取而代之的是一截深棕色的皮护腕，他自己缝的，针脚歪歪扭扭，但他坚持说“很有风格”。

高文坐在他对面，崔斯坦抱着竖琴坐在末席，兰斯洛特坐在崔斯坦旁边。

贝德维尔坐在亚瑟右手边，银色的义肢搭在桌沿，面前摊着那卷北境急报。

亚瑟坐在圆桌门口正对的位置，因为那是最后一个空出来的座位。

“北境急报。”

他展开羊皮纸，龙力河道自动捕捉到纸面上残留的魔力气息。

依然冰冷，依然荒芜，但比昨天更淡了，像残雪被正午的阳光晒过之后留下的最后一点湿痕。

“皮克特人的斥候出现在哈德良长城以南，三人一组，共西组，

北境领主的巡逻骑兵与其遭遇，短暂交战后对方主动北撤，无人伤亡。”

凯皱起眉头。

“主动北撤？皮克特人的斥候什么时候学会‘主动撤退’了？他们平时恨不得冲到城墙底下来叫阵。”

“这就是问题所在。”贝德维尔用银色的义肢点了点羊皮纸上的一行字：

“北境领主的报告中提到，那些斥候‘不像是在侦查，像是在找什么东西’。

而且他们遇到巡逻骑兵时的第一反应竟然不是交战，而是分散撤离。

其中有三组成功逃回了长城以北，第西组被堵住了退路，但他们宁可跳进冰河也不愿被俘。”

众人一时选择了沉默，他们在思考。

高文开口了：

“皮克特人是不列颠最古老的部族之一。

他们在哈德良长城以北生活了数百年，对那片土地了如指掌。

如果连他们都需要派出斥候来‘找东西’……”

“说明那东西对他们来说并不熟悉。”崔斯坦接过话头，手指停下了拨弦，“或者说，那东西以前不在那里。”

亚瑟将羊皮纸放回桌面，他的龙力河道正在处理这些信息：

皮克特斥候、主动北撤、寻找某物、宁可跳河也不愿被俘。

这些碎片各自清晰，但拼在一起还缺了一个关键的连接点。

明显不是军事行动，如果是军事行动，斥候的任务应该是摸清防守薄弱点，并不会主动回避战斗。

也不是寻宝，皮克特人对金银的兴趣远不如对草场和牲畜。

他们在找的东西，不是人，不是物，是某种他们可能熟悉、但又不该出现在那里的东西。

亚瑟抬起头，圆桌旁，五位骑士的目光都落在他身上。

“我要去北境。”

凯第一个出声问道，“你一个人？”

“带一小队，轻装快马，三天内赶到哈德良长城。”

“我跟你去。”凯说。

“我也去。”高文的手指停下敲击。

崔斯坦拨了一个单音：“北境的冬天还没结束，我的弓在低温下弦会变硬，但还能用。”

兰斯洛特没有说话，只是将长剑从膝头拿起，挂在腰间。

贝德维尔没有说“我也去”，他将羊皮纸卷起，收入怀中。

“王，我留守卡美洛，北境领主的报告中说皮克特斥候‘在找什么东西’，

如果他们找的东西不在长城以南，而在更南的地方……卡美洛需要有人守着。”

亚瑟点了点头，贝德维尔从不主动请战，因为他知道自己最适合的位置在哪里。

银色的义肢握不住剑，但握得住一座城堡的运转。

“明天黎明出发，凯、高文、崔斯坦、兰斯洛特，各带三天的干粮和一匹备马。

贝德维尔留守，圆桌议事由你代为主持，摩根……”

他顿了一下。

“我去告诉她。”他说。

塔楼的门在他触碰之前便自动打开。

摩根坐在黑色石桌前，面前摊着那卷画满不列颠魔力地脉的羊皮纸。

她的银白色长发今天没有挽起，松散地垂落在肩头，发尾落在桌沿，被烛光染成淡金色。

她的脸色比昨晚好了很多，不再苍白如纸，恢复了平日那种冷冽的象牙白。

摩根冰蓝色的眼瞳抬起，扫过亚瑟腰间的双剑，然后落回羊皮纸上。

“北境？”

“……你好像什么都知道？”

“因为你的龙力河道里多了一股北境领主特有的魔力残留。

冰冷、荒芜、苔原的苍凉。

他写信的时候大概心情不太好，渗进纸面的魔力比平时浓了三成。”

摩根的羽毛笔在羊皮纸上添了一道弧线，“是皮克特人？”

“斥候出现在哈德良长城以南。

他们主动避战，宁可跳河也不愿被俘，北境领主的判断是……他们在找东西。”