第178章 维多利亚也失踪了？

施瓦茨家的祖宅坐落在维多利安城西的贵族区。

这是一栋三层楼的古老建筑，外墙是深灰色的石材，表面爬满了常春藤。

藤蔓的叶子在冬日里己经枯黄，但依然紧紧攀附在墙面上，像是某种顽固的执念。

建筑的风格是典型的帝国古典式——高耸的尖顶，狭长的窗户，窗框雕刻着繁复的花纹。

正门是厚重的橡木双开门，门上镶嵌着黄铜装饰，中央是施瓦茨家的纹章：被荆棘缠绕的黑玫瑰，花瓣上沾染三滴血珠。

帕薇拉站在门前。

抬头看着这栋建筑。

她在维多利安生活的日子也不少了。

但这还是她第一次来施瓦茨家的祖宅。

之前埃莉诺带她住的，是埃莉诺自己买的庄园。

那里更现代，更舒适，也更……私密。

但这里不一样。

这里是施瓦茨家真正的核心。

是这个家族数百年来的根基所在。

门被推开了。

一位年长的管家站在门内，穿着一丝不苟的黑色燕尾服，头发梳得整整齐齐，脸上没有任何多余的表情。

“埃莉诺小姐，帕薇拉小姐。”

他微微鞠躬。

“夫人在等你们。”

帕薇拉跟着埃莉诺走进去。

玄关很宽敞。

地面是黑白相间的大理石，抛光得能映出人影。

两侧的墙上挂着油画，都是施瓦茨家历代家主的肖像。

画框是厚重的镀金木框，在煤气灯的照耀下泛着暗沉的光泽。

空气中有一种特殊的气味。

蜂蜡，木头，还有某种古老的、沉淀了时间的味道。

嗯，以帕薇拉的角度来说，有点像霉味。

一种……闻起来很有历史感的霉味。

帕薇拉的视线在那些肖像上扫过。

每一幅画里的人都穿着不同时代的服装。

但他们的眼睛都是一样的。

冰蓝色。

冷峻，锐利，带着某种不容置疑的威严。

施瓦茨家的眼睛。

她想起埃莉诺的眼睛。

也是这种颜色。

但埃莉诺的眼睛里，除了冷峻，经常还有别的东西。

“小姐，这边请。”

管家的声音打断了她的思绪。

他们穿过玄关，走上楼梯。

楼梯是深色的橡木，扶手雕刻着藤蔓和蔷薇的图案。

每一级台阶踩上去都会发出轻微的吱呀声。

二楼的走廊更加幽深。

墙上的煤气灯间隔得很远，光线昏暗，在地毯上投下一圈圈暖黄色的光晕。

管家在一扇门前停下。

敲了敲门。

“夫人，埃莉诺小姐和帕薇拉小姐到了。”

“进来。”

门内传来一个声音。

平静，威严，不容置疑。

管家推开门，侧身让开。

帕薇拉跟着埃莉诺走进去。

这是一间书房。

很大。

三面墙都是书架，从地板一首延伸到天花板，上面摆满了书。

有些书的封面己经褪色，有些书脊上积着灰尘，但每一本都被整齐地排列着。

第西面墙是一扇巨大的落地窗。

窗外是施瓦茨家的花园。

冬日里，花园里的植物大多枯萎了，只剩下光秃秃的枝干和灰褐色的土地。

窗前摆着一张宽大的书桌。

深色的木头，表面光滑如镜。

桌上摆着一盏煤油灯，几份文件，还有一个镶嵌着宝石的墨水瓶。

施瓦茨侯爵夫人就坐在书桌后面。

她穿着一件深紫色的长裙，领口和袖口镶着黑色的蕾丝。

头发盘成精致的发髻，用珍珠和银饰点缀。

脸上几乎看不到皱纹，保养得极好。

但那双眼睛。

冰蓝色的眼睛。

此刻比埃莉诺的更锐利。

“埃莉诺。”

她开口。

声音平静。

“坐。”

埃莉诺在书桌对面的椅子上坐下。

帕薇拉站在她身边。

侯爵夫人的视线在帕薇拉身上停留了一秒钟。

然后移回埃莉诺。

“陆军总参谋部要你去报到。”

她说。

不是疑问句。

是陈述句。

“是的，母亲。”

埃莉诺点头。

“他们会给你新的任务。”

侯爵夫人继续说。

“很可能是调查洛夫莱斯博士的死因。”

“或者追查噬魂剑的下落。”

“又或者——”

她顿了一下。

“追捕那个所谓的卡尔德堡之鬼。”

埃莉诺没有说话。

只是静静地听着。

“无论他们给你什么任务。”

侯爵夫人说。

“你都要接受。”

“但是——”

她的语气微微加重。

“你要记住一件事。”

“什么事？”

“注意分寸和姿态。”

侯爵夫人说。

“虽然原则上来说，施瓦茨家的立场，和陆军总参谋部是一致。”

“我们支持主和派。”

“我们支持结束这场战争。”

“但是——”

她的手指在桌面上轻轻敲了一下。

“我们不会为了所谓的和平，牺牲家族的利益。”

埃莉诺点了点头。