第24章 家人

帕薇拉跟着埃莉诺穿过走廊，重新回到宴会厅的喧嚣之中。

她的心跳还没有完全平复。

刚才那个女人——那个从阴影中出现、又在一眨眼间消失的女人。

她到底是什么人？

系统的警告还在她脑海里回响。

高序列涉渡者。

一个她从未听说过的词语。

“小帕？”

埃莉诺的声音把她从思绪中拉了回来。

“嗯？”

“你真的没事？”埃莉诺侧过头看着她，眼里带着一丝担忧，“你从刚才开始就心不在焉的。”

“没事。”帕薇拉扯出一个微笑。

“待会儿见到母亲的时候，可要打起精神来。”埃莉诺说，“她不喜欢心不在焉的人。”

帕薇拉点了点头。

对。

还有这个。

施瓦茨侯爵夫人。

埃莉诺的母亲。

她名义上的……养母？还是什么别的称呼？

帕薇拉不太确定贵族收养的规矩是什么。

但她知道，接下来的见面可能比应付那群贵族小姐还要困难。

毕竟——

“她知道我的来历吗？”帕薇拉压低声音问。

“知道一部分。”埃莉诺同样压低声音，“我告诉她你是战场上的孤儿，父母双亡，我在撤退途中捡到的。”

“这倒也不算完全撒谎。”

“我尽量说真话。”埃莉诺耸耸肩，“只是省略了一些细节。”

比如敌国惩戒营士兵这个细节。

比如可能杀过很多维克托尼亚人这个细节。

“她相信了？”

“母亲是个聪明人。”埃莉诺说，“她不会问太多不该问的问题。”

这话听起来不太像是“相信了”。

更像是“选择不追究”。

帕薇拉叹了口气。

算了。

兵来将挡，水来土掩。

她在战场都能应付，还能应付不了一个贵族老太太？

……好吧，可能真的应付不了。

但她至少可以试试。

……

两人穿过人群，来到宴会厅的另一侧。

那里有一个相对安静的角落，几张沙发围成一个小小的会客区。

帕薇拉一眼就看到了那个女人。

她坐在沙发的正中央，姿态端庄得像是一尊雕像。

大约西十多岁，但保养得极好，脸上几乎看不到皱纹。

深褐色的头发盘成复杂的发髻，用珍珠和银饰点缀。

一袭深紫色的礼服，剪裁考究，衬托出她修长的身形。

但最让帕薇拉印象深刻的，是她的眼睛。

那双眼睛和埃莉诺一模一样——冰蓝色，锐利，像是能看穿一切。

不。

比埃莉诺的眼睛更锐利。

埃莉诺的眼神像是一柄出鞘的剑，锋芒毕露。

而这个女人的眼神像是一柄藏在鞘中的剑——你知道它很锋利，但你看不到它的刃口在哪里。

“母亲。”

埃莉诺带着帕薇拉走上前，微微欠身行礼。

“我把帕薇拉带来了。”

施瓦茨侯爵夫人的目光从埃莉诺身上移到帕薇拉身上。

那目光没有任何情绪。

不冷，不热。

不友善，也不敌意。

只是在……审视。

像是在检查一件商品。

或者一匹马。

帕薇拉感觉自己被从头到脚看了个遍——她的头发、她的眼睛、她的身形、她的姿态、她的礼服、她的站姿……

然后，那目光停在了她的眼睛上。

停了整整三秒钟。

帕薇拉没有躲避。

她静静地回视着那双冰蓝色的眼睛，脸上挂着她练习了无数遍的得体微笑。

三秒钟后，侯爵夫人开口了。

“过来。”

声音不高，但带着一种不容置疑的威严。

帕薇拉走上前两步。

然后——

一只手伸了过来，轻轻捏住了她的下巴。

帕薇拉的身体本能地绷紧了。

但她强迫自己放松下来。

侯爵夫人将她的脸左右转动，像是在检查一件瓷器是否有瑕疵。

“骨架很小。”

她说，声音听不出喜怒，“营养不良，但底子不错。”

这评价怎么听起来像是在评估牲口？

“牙齿呢？”侯爵夫人继续问，“张嘴。”

帕薇拉僵了一下。

她真的要张嘴吗？

“母亲。”埃莉诺的声音从旁边传来，带着一丝无奈，“她是我的妹妹，不是您新买的马。”

“我只是想确认她的健康状况。”

侯爵夫人松开了帕薇拉的下巴，语气依然平淡，“战场上捡回来的孩子，谁知道身上带着什么病。”

“军医己经检查过了。”埃莉诺说，“她很健康。”

“军医。”

侯爵夫人嗤笑一声，“那群只会锯腿的屠夫？”

帕薇拉默默地站在原地，感觉自己像是被当成了空气。

不对。

比空气还不如。

空气至少不会被人捏着下巴检查。

“坐下吧。”

侯爵夫人指了指对面的沙发，“让我好好看看你。”

帕薇拉依言坐下。

埃莉诺在她旁边坐下，似乎是想用身体语言表示支持。