第3章 冒险者协会经营权

荆棘堡，正午的阳光猛烈照射在城墙上，投下清晰而坚硬的阴影。

宴会厅内，仆人们像没头苍蝇一样乱转，荆棘堡管家在旁边急得满头大汗，徒劳地企图控制局势。

就在一片混乱之际，一队黑衣侍者突然走进大门，插入了宴会厅里。

这队侍者就像一把剪去乱线头的剪刀，他们所过之处，就会有两三个黑衣侍者停下，指导荆棘堡的仆人们该怎么布置宴会现场。

刚刚还乱成一团的宴会厅，几分钟之后就井然有序地忙碌起来。

管家陪着笑，躬身走到那队黑衣侍者的带头人，一个清瘦睿智的中年人面前。

“谢天谢地您来了，奥尔菲斯先生，这样的大场面只有您能应付。“

奥尔菲斯的眼神黯淡无光，面对恭维，他只是用手帕擦了擦自己的宝石戒指，然后微微点了下头，转身继续去监督仆人工作。

这三天，无论是多复杂的场面，只要这位卡洛斯公爵的管家略微出手，一切就会朝着井然有序的方向发展。

半小时后，整个宴会厅已经富丽堂皇。

长桌上摆满了烤肉、白面包、奶酪、红酒和应季水果。

壁炉台上，一个巨大的荆棘与冬青编织的花环悬挂其中，上面还挂着血雀家族和龙族的家族徽章。

不多时，宴会的主角们到场了。

起先是诺顿伯爵，他满意地看着宴会厅的陈设，客客气气地和奥尔菲斯打了招呼，然后坐到了主人位上。

接着是诺顿伯爵的大儿子洛奇，他有一头棕红色的卷发，身材健美得仿佛古代雕塑，连奥尔菲斯这种见惯了皇室骑士的人也不禁微微颔首。

洛奇向父亲和奥尔菲斯问候以后，坐到了父亲身边。

忽然，人群传来一阵骚动，连奥尔菲斯手下最讲究纪律的黑衣侍者也差点保持不住队形。

一个衣着华贵，穿着青丝绸缎的年轻人笑呵呵地走进了宴会厅，一边走，他还一边向经过的仆人发金币，无论是荆棘堡的还是卡洛斯公爵的。

“辛苦了。”

“远道而来，荆棘堡欢迎您。”

他正是诺顿伯爵的二儿子洛恩，青鸳镇的领主，以好色和撒币著称。

等到洛恩坐好的时候，喧闹的鼓乐声响起，荆棘堡的父子三人又站起身来。

卡洛斯公爵来了！

一个臃肿肥胖的身躯出现在宴会厅门口，卡洛斯公爵身穿一件紫色的天鹅绒长袍，步态缓慢地走进宴会厅。

“尊敬的公爵，不知道您这几天在寒舍住的是否满意？如有不妥之处，那真是我天大的罪过。”

诺顿伯爵微笑着将卡洛斯公爵搀扶到最尊贵的客人位置，并亲自为他斟满美酒。

“哦，诺顿，荆棘堡的一切都太完美了，我真舍不得从这里离开。但你知道的，我哥哥，也就是我们尊敬的国王，是让我带着使命周游王国的，今晚我将不得不继续这趟旅程。”

听到卡洛斯公爵的话，洛奇和洛恩不禁对视一眼。

他们都知道那个使命是什么——分配新的冒险者协会名额！

这可是所有领主都梦寐以求的东西。

诺顿伯爵看向最后一个座位，那个最小的儿子，洛伦·血雀，依旧没有到来。

这孩子，终究被自己养废了吗？

但总不能让卡洛斯公爵一直坐在这里，诺顿伯爵冲瓦里奥挥挥手，伴随着欢快的竖笛声，宴会正式开始。

烤肉撕开的香味，酒杯碰撞的叮咚声，眼花缭乱的果酱涂在白面包上。物质和感官的刺激让人忍不住彻底沉醉在这天国一样的美好里。

但对有心者而言，被利益包裹的大脑反而最容易保持清醒。

“公爵大人，”诺顿见到卡洛斯连喝三杯以后脸已经红了，又给他斟上了一杯，“以您这三天的考察，我和我儿子们的领地，是否具有申请冒险者协会的资格？”

洛奇和洛恩的眼睛亮起来。

每个领地都可以招募自己的骑士，或者其他职业的战士，这不假。

但对于领主而言，养一个脱产的战士耗资不菲，而且也不一定什么时候才能用上。如果养不同职业的战士，那资源的收集和分配更是让人抓狂。

相比较之下，雇佣战士完成任务就划算得多。

而冒险者协会，可以看作一个官方雇佣平台。

冒险者协会的任务记录全国通用，雇主既可以挑选战绩良好的战士，优秀的战士也可以通过官方承认的战绩抬高身价，可谓对双方都友好。在信息的流动性和安全性上吊打私下交易。