第167章 断水

围城第十三天。

城西那口大蓄水池见底了。赵大勇蹲在池子边上，拿瓢刮了刮池底。刮出来的是一层泥浆，黄的，稠的，带着一股子腥臭味。

“没了。”他站起来，把瓢扔在地上。

沈牧站在旁边，盯着空荡荡的水池看了好一会儿。五口井还在出水，但出水量一天比一天少。新打的那口井最争气，一天能出十几桶。可十几桶水分给两万多人——一人连半碗都摊不上。

“从今天起，每人每天限半碗水。”沈牧说。

赵大勇张了张嘴：“半碗……大人，那人会死的。”

“不喝水会死。喝半碗不会。”沈牧的声音干巴巴的——他自己也渴。嘴唇裂了好几道口子，说话的时候嘴角在疼。

他回到衙署，宋婉递给他一碗水。他接过来没喝，又放回去了。

“你喝。”

“我喝过了。”宋婉说。

沈牧看了一眼碗里的水——满的。她没喝过。“喝。”他把碗推回去。

宋婉看着他，端起碗抿了一小口。“行了。”她把碗放下。沈牧拿起碗喝了两口，把剩下的留着。那碗水放在桌角，两个人谁也不去动它。

午后，城里出了乱子。

城南一处军户聚居的院子里，十几个人围着一口井，跟看守的兵吵了起来。不是普通的吵——有人拿了扁担。等沈牧赶到的时候，看守的兵己经被推倒了一个，另一个举着枪对着人群，手在抖。

“放下。”沈牧对那个举枪的兵说。兵愣了一下，看清是沈牧，把枪放下了。

沈牧走进人群。“谁带头的？”没人说话。一个西十来岁的汉子站在最前面，手里攥着扁担，脸涨得通红。

“我说谁带头的？”沈牧又问了一遍。

那汉子把扁担往地上一杵：“老子带头的。怎么了？我婆娘快渴死了——你们给的那半碗水，连嗓子都润不了！”

沈牧看着他。“你婆娘渴，别人的婆娘不渴？”那汉子噎了一下。

“水就这么多。”沈牧的声音不大，但院子里所有人都听得见，“你今天抢了别人的水喝饱了，明天别人来抢你的。后天大家一起抢——抢完了怎么办？等鞑靼人进城的时候，咱们自己先乱了？”

人群安静了。沈牧从怀里掏出那碗剩了一半的水——他从衙署带来的。他走到那汉子面前，把碗递过去。

“拿去给你婆娘喝。”

那汉子愣住了。“这是我的份。”沈牧说，“今天的份，给你了。但就这一回。下次再闹，军法处置。”

那汉子接了碗，嘴唇哆嗦了一下。没说话，低着头走了。人群慢慢散开。沈牧站在井口旁边，嗓子干得冒烟。

当天晚上，沈牧做了一个决定。他找到卢彦钊。

“将军，我要出城取水。”

卢彦钊以为自己听错了：“什么？”

“城西半里有条小溪——之前方守义勘察互市场地的时候说过。溪水不大，但够用。问题是在城外。”

“城外有鞑靼巡逻骑兵。”

“西面没有。”沈牧说，“你自己说的——西面是绝壁，他们没布重兵。溪在绝壁底下的山谷里。派人从那条老羊道下去，半夜取水，天亮前回来。”

卢彦钊瞪着他看了半天。“你知不知道那条羊道——”

“我知道。陈九走过了。”

“陈九是空着手走的。扛着水走那条路——一个不小心连人带水一起摔下去。”

“所以不扛。”沈牧说，“用绳子。城墙上放绳子下去，下面的人把水桶绑好，城墙上的人拉上来。人走羊道，水走绳子。”

卢彦钊沉默了。“多少人？”

“十个人够了。两个走羊道下去打水，八个在城墙上拉绳子。”

“万一被鞑靼人发现了？”

“所以要在半夜。月黑的时候。”

卢彦钊把桌子上的茶碗端起来——碗是空的，他端了个寂寞。放下碗，啪地一声。“行。人我给你，你自己盯着。出了事——”

“出了事算我的。”

第二天凌晨。寅时。月亮落了，天黑得像锅底。

城西那段最矮的城墙上，八个兵蹲在垛口后面，手里攥着粗麻绳。绳子从垛口垂下去，垂到城外的崖壁边缘。两个人己经从羊道下去了。是方守义挑的——两个年轻兵，腿脚利索，胆子大。他们腰上系着安全绳，背上绑着空水桶，贴着崖壁一步一步往下挪。

沈牧趴在城墙上往下看。什么也看不见。只能听。风声。碎石滚落的声音。偶尔一声闷哼——大概是谁踩滑了。他的手心全是汗。

一刻钟。两刻钟。

一根绳子突然绷紧了——下面有人在拉。“拉！”沈牧低声说。

八个兵一起使劲。绳子一寸一寸往上走。第一桶水上来了。满满一桶。晃出去一些，洒在城墙上，洇出一圈水渍。沈牧伸手摸了一下——凉的。干净的。